De geschiedenis van Fairtrade Original gaat ver terug, tot 4 januari 1959, toen Paul Meys en anderen in Kerkrade het Komitee Steun Onderontwikkelde Streken (S.O.S.) oprichtte. Later werd dit SOS Wereldhandel, verhuisde naar Culemborg, en werd eerst Fair Trade Organisatie en daarna Fair Trade Original en sinds 1 januari 2019 Fairtrade Original. De importeur had van 1994 tot 2007 eigen winkels, Fair Trade Shops, in de grote steden. Vanuit een aparte organisatie, Fair Trade Assistance, werden de producenten ondersteund.
In 2013 splits het non-food gedeelte (gifts & living) zich af, en gaat verder als FairForward. Fairtrade Original richt zich primair op verkopen via supermarkten, maar verkoopt ook via wereldwinkels.