De oprichtster van Kanika, Gieneke Dun, heeft 13 jaar met haar gezin in de tropen gewoond. In die periode deed ze vrijwilligerswerk voor veel verschillende projecten. In Thailand regelde ze voor deze projecten de verkoop van hun ambachtelijk gemaakte producten. Terugkomend in Nederland besloot ze met deze groepen samen te blijven werken.
Daaruit is in 1994 Kanika Import Handicrafts ontstaan.
Tegenwoordig is Kanika Import een V.O.F. Kanika werkt samen met 12 producentgroepen in Thailand, India, Vietnam en Bangladesh. De belangrijkste producten zijn kleding, keramiek, houten beelden en zilveren sierraden, maar uit Thailand ook zeep en badkamerproducten.